The Chux Norrix blog

Hace años, en mi niñez, un familiar me contó una leyenda sobre un hombre al que el Emperador de China le habia proporcionado unos barcos gigantescos para la época con el cometido de que explorase el mundo y llevase a China los inventos que se encontrase para que su pueblo pudiese beneficiarse. Cuenta la leyenda que este buen hombre regresó de su viaje muy desilusionado y contó al Emperador:

Mi señor, los mayores descubrimientos ya los hemos realizado. No hay nada fuera de China que pueda mejorar lo que ya tenemos.

Hay quien dice que fue lo que hoy dia conocemos como “sobrada” y tambiés quien dice que es cierto. Pero hoy no voy a entrar en esa discusion. Años después lei un articulo sobre la historia de la navegacion en el que se hablaba de los “gigantescos barcos chinos” de la antigüedad y me di cuenta de que la leyenda no era sólo un cuento para niños, sino que estaba basada en algo real.

La semana pasada, estaba tan tranquilo viendo “Hero” y comentando algunas cosas sobre las muchas leyendas que se cuentan sobre China y su antigüedad con mi padre recordé la leyenda y decidí buscar por internet para saber más cosas sobre estos barcos.

Googleando googleando llegamos a la Wikipedia, más concretamente a la página de Zheng He, el hombre que comandaba tan imponente flota y que vendría siendo un Cristobal Colón al estilo oriental.

Zheng He era un eunuco musulmán chino (extraña combinación) que fue elegido por el Emperador para comandar la “Flota del Tesoro” china y realizando un total de siete viajes en los que viajó hasta la India, Persia, Arabia, Mozambique, Sumatra y Java entre otros… Sin embargo, aunque dejó una gran huella en todo el sudeste asiatico, la historia de sus viajes no ha llegado con fuerza hasta nuestros dias… quizas fuese porque no eran viajes comerciales o de conquista, quien sabe…

Pero bueno, su historia la podéis leer en la Wikipedia, vamos a lo que iba; la “Flota del Tesoro” tenía varios tipos distintos de barcos entre los cuales a mi me han impactado, sobre todo, el llamado Barco del tesoro

Con ese nombre es obvio que eran los mas grandes, con nueve mástiles. Aunque no se conserva ninguno los investigadores estiman que median entre 144 y 161 metros de largo y entre 48 y 50 metros de ancho. Y se cree que en otras épocas de China se construyeron barcos de tamaño igual o mayor. Comparad en el dibujo uno de estos con una carabela como las de Colón:

Es decir, los chinos, en el siglo XIV ya tenian barcos de unos 150 m de largo… y navegaban…

¿Alguien más piensa que la frase de Zheng He de “No hay nada fuera de China que pueda mejorar lo que ya tenemos.” ya no parece una sobrada?